『ビューティーキャンプ』

林田力

林真理子『ビューティーキャンプ』（幻冬舎、2016年）はミス・ユニバース日本大会の舞台裏を描いた小説である。主人公・並河由希はミス・ユニバース日本事務局の責任者の通訳になる。その責任者は『プラダを着た悪魔』のミランダ・プリーストリーのような横暴な白人女性であった。

日本では「ブラック企業」という言葉が流行語になったが、ブラック企業が悪いことという感覚さえ通じなさそうな横暴さである。ブラック企業が社会問題になった日本はアメリカに比べれば優しい社会であると感じた。

物語はミス・ユニバース日本代表候補の合宿からミス・ユニバース日本代表が選ばれるまでを射程とする。その合宿が「ビューティーキャンプ」で、それがタイトルになっている。12人の代表候補が日本代表を目指して競う。しかし、人物描写は代表候補よりも女上司の方が圧倒的に濃い。

女上司は独裁者である。自分は事務局のコストで贅沢するが、スタッフにはケチである。一方で女性の美に対する執念は強烈である。他人に対して冷酷であるが、それだけではない一面もある。女上司がどのような人間なのかに関心を抱く。ところが、最後はミス・ユニバース日本代表の物語になった。ここでは女上司は障害でしかない。女上司の「手の届かないところへ行った」（232頁）との主人公の言葉に胸が熱くなる。

物語を味わう上で唸ってしまうところは、その後の女上司の態度が調子良すぎることである。女上司は好き嫌いが分かれるとしても言動には一貫性のある人物と思っていた。ところが、最後に手の平返しによって急に薄っぺらな人物に見えてしまった。相手を貶めておいて、状況が変わったならば応援しようとは無視が良すぎる。「終わり良ければすべて良し」は物語として浅はかである。

但し、彼女を日本代表とすることは女上司にとってスキャンダル対策で余計な苦労をすることが予想される。一旦は解決した問題であるが、日本代表になったならば蒸し返される危険はある。その尻拭いをするという覚悟を持って応援するという姿勢ならば認めることができる。

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